Hasselt zal de komende jaren worden geconfronteerd met heel wat grootschalige projecten die bepalend zijn voor de ruimtelijke ontwikkeling van de stad. Vooral de toekomstige ontwikkeling van de noordelijke kant van de singel vergt een vernieuwend ruimtelijk en verkeerskundig concept dat inspeelt op een aantal lopende studies en projecten in de omgeving. De ophoging van de brug over het Albertkanaal, de passage van Spartacus doorheen Hasselt, de ontsluiting van de omgeving Blauwe Boulevard zowel voor lokaal verkeer, openbaar vervoer als voor fietsers, de aanleg van het Demerpark, de herinrichting van de hogeschoolcampus, de studie economisch netwerk Albertkanaal (ENA),.. hebben allemaal raakvlakken met het beoogde studiegebied.

De voorliggende opdracht omvat twee luiken: enerzijds het opmaken van een strategische visie voor de noordelijke singel en de omgeving rond de knoop R71-N74 over het Albertkanaal heen (aangeduid als studiegebied), anderzijds de opmaak van een uitvoeringsdossier voor de herinrichting van de Kempische poort (aangeduid als project).µ

De strategische visie leidt tot een structurerend ruimtelijk concept voor het hele studiegebied en geeft aan hoe de herinrichting van de Kempische poort de ontwikkelde ruimtelijke visie concreet gestalte geeft.

De herinrichting van de knoop gaat uit van de geplande verhoging van de brug over het Albertkanaal waarbij de bruglichamen zelf behouden blijven en integreert de effecten ervan naar de aanliggende omgeving en naar de verkeersafwikkeling op de singel. Ook de herwaardering van de vallei van de Demer speelt een structurerende rol in het gebied. Dergelijke inpassing is een complexe opdracht zowel stedenbouwkundig als verkeerskundig.

Het hele plan zet sterk in op de beeldkwaliteit van het gebied waarbij waardevolle elementen uit lopende studies geïntegreerd worden. Hierbij komt zowel de  ruimtelijke relatie met het Albertkanaal als de relatie met de stad Hasselt aan bod. Een kwalitatieve en verfrissende herinrichting van de knoop moet de plek als toegangspoort tot Hasselt markeren zowel langsheen de singel als vanuit de overzijde van het kanaal.

De opmaak van het uitvoeringsdossier voor de herinrichting van de Kempische poort slaat enkel op de her in te richten kruispunten ten noorden en ten zuiden van de brug. Het ophogen van de bestaande brug zal uitgevoerd worden door NV de Scheepvaart.

Deze opdracht vergt een grondige verkeerskundige onderbouwing tot op microniveau die de effecten van de voorgestelde ingrepen op de singel aftoetst naar haalbaarheid voor de verkeersafwikkeling in Hasselt. De opdracht leidt tot de aanstelling van een projectregisseur die zorgt voor continuïteit naar de concrete uitvoering van het strategisch plan. Een realistische inschatting van de bouwtechnische en financiële haalbaarheid van de voorgestelde ingrepen behoort eveneens tot de opdracht. De strategische visie vormt het ruimtelijk kader voor een gefaseerde aanpak van verschillende mogelijke deelprojecten die als resultaat van dit plan kunnen worden benoemd.

De koppeling met het tweede luik namelijk de opmaak van het uitvoeringsdossier voor de herinrichting van de Kempische poort is cruciaal omdat dit project in belangrijke mate gestalte zal geven aan de uitgewerkte visie. De opmaak van uitvoeringsdossiers voor andere mogelijke deelprojecten die voortvloeien uit de visie zijn niet inbegrepen in de opdracht.