Wachtebeke is gelegen in Oost-Vlaanderen en grenst in het noorden aan Nederland, met name aan Zeeuws-Vlaanderen. De gemeente heeft een oppervlakte van 34,81 km². Binnen deze gemeentegrenzen zijn het grensgehucht Overslag en Wachtebeke-centrum de enige kernen. Het is de ambitie van het gemeentebestuur om het centrum tot een sterke kern uit te bouwen. De open ruimte van de gemeente is hoofdzakelijk in gebruik als landbouwgrond. Tevens zijn belangrijke delen ingenomen door bos- , groen- , en natuurgebieden. Een ander groot deel in het zuiden van het grondgebied in Wachtebeke wordt  ingenomen door het Provinciaal Domein Puyenbroeck onder beheer van het Provinciebestuur Oost-Vlaanderen.

De hele regio ten westen van Wachtebeke wordt gekenmerkt door de sterke industrialisering o.a. langsheen het kanaal Gent-Terneuzen. Door deze nabijheid evolueerde Wachtebeke de laatste jaren naar een residentieel woongebied. Wachtebeke zelf ligt op de overgang tussen industriegebied en de noordelijk gelegen open ruimte van Oost-Vlaanderen.

Het gemeentebestuur van Wachtebeke wil actief inspelen op de evoluties die zich op het stedenbouwkundig vlak in de gemeentelijke kern aanbieden. Een aantal gerealiseerd, in uitvoering zijnde of geplande projecten (uitbreiding gemeentehuis, nieuwe appartementsgebouwen waarvan sommige met belangrijke uitbreiding van het detailhandelsapparaat in het centrum, ...) zullen door hun schaal en karakter sterk beeldbepalend zijn voor de dorpskern en opportuniteiten creëren die aan het functioneren en beleven van de openbare ruimte een nieuwe impuls zullen geven.

Om deze stedenbouwkundige transformatie van het centrum kwalitatief te realiseren wil de gemeente vertrekken vanuit een stedenbouwkundig onderzoek voor het centrum. Dit moet de intrinsieke ruimtelijke potenties van de kern in kaart brengen om ze de inrichting van de openbare ruimte optimaal daarop af te stellen.

De stad wil een globaal masterplan voor de (her)inrichting van de openbare ruimte dat in verschillende fases kan worden gerealiseerd. Tenslotte vormt het ontwerp voor de kwalitatieve herinrichting van het openbare domein een essentieel onderdeel van het masterplan. Dit ontwerp moet een idee geven over de belangrijkste inrichtingsprincipes en de pleinvorming, maar ook over de gebruikte materialen, straatmeubilair, verlichting, enz.