De gemeente Merelbeke wenst door een kwalitatieve aanleg van de publieke ruimte een herkenbaar centrumgebied met hoge kwaliteit en uitstraling te creëren, waarin de verblijfsfunctie centraal staat. Aan de hand van een masterplan wordt een algemene visie op de inrichting en de organisatie van de publieke ruimte (binnen de contouren van RUP-centrum midden) beoogd.

In de zone waarbinnen de gemeente een masterplan voor de openbare ruimte wenst op te maken, zijn verschillende gemeenschapsfuncties gelegen. De komende jaren zullen bovendien een aantal nieuwe bouwprojecten worden gerealiseerd, zoals een gemeenschapscentrum en verschillende woningbouwprojecten met handels- en horecazaken. Het afstemmen van de verschillende centrumfuncties op een kwaliteitsvolle heraanleg van het openbaar domein vormt de basis voor de uitbouw van een levendig centrum. Het centrumgebied fungeert als centrale ontmoetingsruimte tussen de verschillende recreatieve polen van de gemeente. Dit maakt het wonen in een gemengde (voor)stedelijke omgeving aantrekkelijk.

Beken en een netwerk aan voetwegen vormen de verbinding tussen de verschillende groene en recreatieve elementen doorheen het (voor)stedelijk weefsel. De versterking van deze structuren verdient  bijzondere aandacht bij de heraanleg van de publieke ruimte.

In het masterplan voor het centrumgebied van Merelbeke moet een samenhangende visie worden ontwikkeld over de verschillende elementen die de kwaliteit van de publieke ruimte bepalen. De (verkeerskundige) organisatie van de beschikbare ruimte, de profielopbouw, integratie van publieke functies, parkeervoorzieningen, groenelementen, waterlopen, keuze van verhardingen, straatmeubilair en verlichting moeten leiden tot een heldere en eenvoudige vormgeving van de publieke ruimte welke de leesbaarheid en beleefbaarheid van het centrum van Merelbeke zal verbeteren. Het is belangrijk in het masterplan voldoende flexibiliteit in te bouwen om de evolutie van de ontwikkeling van dit centrumgebied op te nemen