De Nationale Plantentuin is een instelling voor wetenschappelijk onderzoek in de Plantkunde. Het 92 ha grote domein in Meise is één van de grootste botanische tuinen ter wereld, met naast de onderzoeksfunctie , een functie naar bewaring van biodiversiteit en een belangrijke educatieve functie.
Op het overlegcomité tussen de federale regering en de gemeenschaps- en gewestregeringen werd onlangs beslist om de Nationale Plantentuin vóór het einde van het jaar (2004) aan de Vlaamse Gemeenschap over te dragen.
De Vlaamse Gemeenschap wenst voor het domein een algemeen masterplan op te stellen.
Het herbariumgebouw is aan een grondige renovatie toe, terwijl voor nieuwe diensten (o.a. DNA-onderzoek) de laboratoria moeten aangepast worden.
De kassen zelf moeten ten gronde gerenoveerd worden (werk dat aan de gang is) anderzijds moet in sommige gevallen de kassen volledig vervangen worden. De binneninrichting en presentatie van de collecties moet na 50 jaar aangepast worden aan de moderne noden en regelgevingen De infrastructuur werd nooit voorzien voor het grote aantal bezoekers vandaag. In wezen is er nooit een bezoekerinfrastructuur ontwikkeld.
De gebouwen waar de technische diensten zijn in ondergebracht zijn historische hoevegebouwen die niet geschikt kunnen gemaakt worden voor de functies die ze moeten herbergen.
De bedoeling van het masterplan is om een toekomstvisie te ontwikkelen voor het geheel van de bouwwerken binnen het kader van het geklasseerde landschap, rekening houdend met de onderscheiden functies van de Plantentuin en zijn toekomstige ontwikkelingen.
De Vlaamse overheid wenst met dit masterplan de grondslag te leggen voor een kwalitatief, doordacht en samenhangend beleid voor het waardevolle domein in Meise.